- С 1939 года был секретарем комитета комсомола Красноармейской средней школы Донецкой области. В 1941—1942 годах студент Днепропетровского химико-технологического института. В годы войны в эвакуации, сначала в Махачкале, Астрахани, Челябинске, потом в Кемерово, где был избран секретарем бюро Кемеровского райкома комсомола. После освобождения Донбасса в 1943 году сначала заведовал отделом, потом стал вторым и первым секретарем Сталинского (Донецкого) обкома комсомола.
- Был первым секретарём Сталинского (теперь Донецкого) обкома комсомола. В 1946—1950 годах секретарь, 1-й секретарь ЦК ЛКСМ Украины.
- В 1950—1958 секретарь ЦК ВЛКСМ (в котором и стал соратником Александра Шелепина).
- 30 октября 1958 года в докладе на пленуме ЦК ВЛКСМ выступил с речью в которой сравнил лауреата Нобелевской Премии Бориса Леонидовича Пастернака со свиньёй:
- Иногда мы, кстати, совершенно незаслуженно, говорим о свинье, что она такая, сякая и прочее. Я должен вам сказать, что это наветы на свинью. Свинья,- все люди, которые имеют дело с этими животными, знают особенности свиньи,- она никогда не гадит там, где кушает, никогда не гадит там, где спит. Поэтому, если сравнить Пастернака со свиньей, то свинья не сделает того, что он сделал.
- С марта 1958 по март 1959 г. — первый секретарь ЦК ВЛКСМ.
- С марта по август 1959 года - заведующий отделом партийных органов ЦК КПСС по союзным республикам.
- С августа 1959 по ноябрь 1961 гг. — второй секретарь ЦК КП Азербайджанской ССР.
- В 1961—1967 — председатель КГБ при Совете Министров СССР. Был одним из организаторов смещения в 1964 году Н. С. Хрущева.
- В 1967—1981 — заместитель председателя Совета Министров УССР.
- В 1981 году возвратился в Москву, став заместителем председателя Правления общественной организации — Всесоюзного общества "Знание", что фактически явилось дальнейшим понижением.
- С 1988 года на пенсии.
- Обо всем этом когда-нибудь станет известно! И как в этом свете будет выглядеть "наш вождь"
- 12 января 2001 года в Москве он перенес инсульт и скончался. Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.
Генерал-полковник.
Член ВКП(б) с 1944 года.
Награды:
- Орден Ленина,
- три ордена Трудового Красного Знамени
- медали
