Юрий Николаевич Леонов родился 21 мая 1932 года в Екатеринбурге. Русский.
Отец - специалист по молочному делу.
Семья жила в Сочи, Сибири, в Екатеринбурге, в Кирове (Вятке).
Окончил школу в в Кирове (Вятке).
1954 г. - первый рассказ напечатали в свердловской газете "На смену".
1956 г. - окончил отделение журналистики Уральского Государственного университета
По распределению направлен на Сахалин, в газету "Молодая гвардия", работал корреспондентом газеты "Молодая гвардия" в отделе комсомольской жизни, затем заведующим отдела комсомольской жизни
На Сахалине в 1961году вышла первая книга рассказов "Письма идут месяц"
Окончил Высшие сценарные курсы в Москве
Работал старшим редактором Дальневосточной студии кинохроники в Хабаровске откуда вместе с кинооператорами объехал всю окраину России от Чукотки до Китайской границы.
1974-1982 гг. - заведующий отделом очерка и публицистики в журнале "Наш современник".
Автор пятнадцати книг
Женат (с 1969 г.). Сын - Олег Леонов, политический деятель
С 1970 г. - жил в Москве, в Мещанском районе: ул. Щепкина
Член Союза писателей СССР
Награды за творчество:
Международная литературная премия имени Андрея Платонова.
