Владимир Александрович Крючков родился 29 февраля 1924 г. в г. Царицын. Русский.
Отец — Александр Ефимович Крючков (1889—1951)
Мать — Мария Фёдоровна Крючкова (1896—1987)
В 1941—1942 годах работал на артиллерийском заводе № 221 в Царицыне (Сталинграде) разметчиком, а в 1942—1943 годах был разметчиком на артиллерийском заводе № 92 в Горьком.
C 1943 года — на комсомольской работе.
В 1943—1944 годах комсорг ЦК ВЛКСМ в Особой строительно-монтажной части 25 Министерства по строительству СССР в Сталинграде.
В 1944—1945 годах первый секретарь райкома ВЛКСМ Баррикадного района (Сталинград).
В 1945—1946 годах учился на очном отделении в Саратовском юридическом институте, затем перевёлся во Всесоюзный заочный юридический институт. В 1946 году стал вторым секретарём Сталинградского горкома ВЛКСМ.
В 1946—1947 годах народный следователь прокуратуры Тракторозаводского района Сталинграда.
В 1947—1950 годах был прокурором следственного отдела Сталинградской прокуратуры. В 1949 году закончил Всесоюзный заочный юридический институт по специальности "юрист".
В 1950—1951 годах прокурор Кировского района Сталинграда.
В 1951 году отправлен по разнарядке на учёбу в ВДШ.
В МИД СССР и ЦК КПСС (1951—1967)
Окончил Высшую дипломатическую школу МИД СССР, где учился в 1951—1954 годах, затем был по распределению направлен в IV Европейский отдел Министерства иностранных дел.
В 1955—1959 годах третий секретарь посольства СССР в Венгерской Народной Республике. Участвовал в подавлении Венгерского восстания 1956 года.
В 1959—1963 годах был референтом в секторе Венгрии и Румынии Отдела ЦК КПСС по связям с коммунистическими и рабочими партиями социалистических стран. В 1963—1965 годах — заведующий сектором Отдела ЦК КПСС.
В 1965—1967 годах помощник секретаря ЦК КПСС Ю. В. Андропова.
C приходом 18 мая на пост председателя КГБ Юрия Андропова, с 24 мая назначен его помощником.
В 1967—1971 годах начальник Секретариата КГБ.
C 1971 года первый заместитель, в 1974—1988 годах начальник Первого главного управления КГБ СССР (внешняя разведка).
В 1978—1988 годах заместитель председателя КГБ СССР.
Во время войны в Афганистане участвовал в организации ввода советских войск в Афганистан, формировании представительства КГБ в Кабуле и в подготовке штурма дворца Амина спецподразделениями КГБ "Гром" и "Зенит". Также Крючков выполнил миссию по выполнению решения Политбюро ЦК КПСС о замене афганского лидера Бабрака Кармаля, во время визита в Кабул убедив последнего уйти в отставку. Советская сторона выполняла условия Женевских соглашений, а американская лишь ждала скорейшего вывода советских войск. После этого, считал глава КГБ, США оставалось лишь свергнуть режим Наджибуллы и привести в Кабул правителей, соответствовавших американским интересам.
В 1988 году стал председателем КГБ СССР. С 20 сентября 1989 г. член Политбюро ЦК КПСС, с марта 1990 г. член Президентского Совета СССР, с марта 1991 г. член Совета Безопасности СССР.
По инициативе Крючкова в мае 1991 года был принят Закон "Об органах государственной безопасности в СССР". В июне 1991 года на сессии Верховного Совета СССР выступил с речью об "агентах влияния" и присоединился к требованию премьера Валентина Павлова о предоставлении Кабинету Министров СССР чрезвычайных полномочий.
C 18 по 21 августа 1991 года — член ГКЧП СССР. С 5 по 17 августа организовывал встречи и совещания будущих членов комитета. В предисловии к книге "Красная дюжина. Крах СССР: они были против" Михаил Леонтьев отметил:
" Самое показательное — контраст между масштабом события и масштабом личностей. "Пойми мой характер, если хоть один погибнет — я жить не смогу" — это "первое лицо", номинальный глава путчистов Янаев Крючкову во время путча. "
За участие в деятельности ГКЧП 22.08.1991 был освобождён от должности и арестован по статье 64 УК РСФСР "измена Родине", 17 месяцев находился в тюрьме "Матросская тишина". В январе 1993 г. освобождён под подписку о невыезде вместе с другими членами ГКЧП Янаевым, Павловым, Тизяковым, Баклановым и Язовым, а в феврале 1994 года был амнистирован Государственной думой Федерального Собрания РФ. Адвокаты Крючкова по делу ГКЧП — Юрий Иванов и Юрий Пилипенко.
В день ареста, 22 августа, состоялся первый допрос Крючкова. Он заявил, что ни разу не обсуждался вопрос о лишении Михаила Горбачева поста президента СССР, а речь шла о том, чтобы Горбачев временно возложил свои полномочия на вице-президента Геннадия Янаева. По его словам, Горбачев в Форосе 18 августа на встрече с делегацией ГКЧП заявил, что он не будет передавать полномочия Янаеву, но сказал, чтобы они попробовали ввести чрезвычайное положение и сообщил им, что у него радикулит. Также Крючков сообщил следователям, что по линии ГКЧП не было предпринято никаких действий, направленных против руководства России. По его словам члены ГКЧП понимали, что это может привести к непредсказуемым последствиям (так он ответил на вопросы про штурм Верховного Совета РСФСР и воспрепятствование выезду президента Ельцина из Архангельского). Через 2 дня он написал письмо своему преемнику на посту главы КГБ Вадиму Бакатину, в котором назвал действия ГКЧП "государственным переворотом". В 2010 году в программе "Суд времени" на Пятом канале адвокат Юрий Иванов заявил, что это письмо его подзащитный написал под психологическим давлением. На протяжении 2-3 дней после ареста, во время первых допросов, когда у Крючкова еще не было адвоката, включалось радио, где говорилось, что он "палач" и "убийца".
3 июля 1992 года Крючков выступил с обращением к Президенту Б. Н. Ельцину, в котором, в частности, обвинил Бориса Ельцина в перекладывании вины в развале СССР на членов ГКЧП.
1 мая 1993 г. участвовал в демонстрации, которая закончилась столкновением с милицией.
Являлся председателем Совета директоров АО "Регион", входящего в АФК "Система", был советником директора ФСБ РФ В. В. Путина.
Входил в оргкомитет Движения в поддержку армии, участвовал в работе совета ветеранов работников госбезопасности.
В конце октября 2007 года Крючков вместе с другими отставными руководителями КГБ обнародовал письмо с призывом немедленно прекратить междоусобицу в российских спецслужбах.
Последние годы работал над мемуарами, написал книги "Личное дело" (1996); "На краю пропасти" (2003); "Личность и власть" (2004); "Без срока давности" (2006).
Умер 23 ноября 2007 года в Москве. Похоронен на Троекуровском кладбище.
В 1967—1991 гг. работал в Мещанском районе: ул. Б. Лубянка, д. 2
Генерал армии (27.01.1988). Член ВКП(б) с 1944 г., член ЦК (избирался 1986, 1990), член Политбюро ЦК (20.09.1989 — 13.07.1990). Член ГКЧП СССР (18.08—21.08.1991). Депутат Совета Национальностей Верховного Совета СССР 11 созыва (1984—1989) от Белорусской ССР.
Жена — Екатерина Петровна (1924—2005), два сына,
Генерал-майор (17.05.1968) Генерал-лейтенант (17.12.1973) Генерал-полковник (16.12.1982) Генерал армии (27.01.1988)
Награды:
Два ордена Ленина
Орден Октябрьской Революции
Орден Красного Знамени
Два ордена Трудового Красного Знамени
Орден "Знак Почёта"
Медали
Интересные факты:
Крючков выведен в романе "Э.Тополя "Кремлёвская жена" под именем генерала Крюкова